Montréal, le 16 mars 2009 - Quatre ans jour pour jour après la désignation du caribou forestier comme « espèce vulnérable » par le gouvernement du Québec, aucune mesure adéquate n’a été mise en place pour assurer sa conservation. L’initiative Citoyens pour la nature, co-fondée par la SNAP Québec et Nature Québec, souligne ce triste anniversaire par le lancement d’une vaste campagne de sensibilisation Le caribou est à bout! Les Québécoises et les Québécois peuvent maintenant passer à l’action en demandant au gouvernement d’agir concrètement pour la sauvegarde du caribou forestier.

Un plan absent

Le plan de rétablissement (2005-2012) du caribou forestier est rédigé depuis mars 2006, mais n’a toujours pas été publié par le gouvernement du Québec. Il semblerait que les intérêts des compagnies forestières priment sur la protection de l’habitat critique d’une espèce vulnérable, situation inacceptable selon Citoyens pour la nature. « Ce plan comporte plusieurs mesures qui permettraient la conservation de l’espèce et de son habitat. Pendant que le gouvernement retarde la mise en oeuvre des actions proposées par le plan, les coupes forestières dans l’habitat du caribou forestier se poursuivent et détruisent les dernières forêts matures essentielles à l’espèce et de plus en plus rares en forêt boréale », signale le directeur général de Nature Québec, Christian Simard.

Citoyens pour la nature demande la publication immédiate du plan de rétablissement du caribou forestier, ainsi que l’application de l’ensemble de ses recommandations. Selon l’initiative, la mise en place de grandes aires protégées (d’au moins 5 000 km2) serait l’une des premières actions à poser. Le caribou a besoin de sa ceinture! Il ne reste que très peu de forêts matures intactes en forêt boréale commerciale. Or la disparition de ces forêts est néfaste pour le caribou. « Il est nécessaire de penser à long terme et de mettre en place une zone que nous appelons ceinture caribou et qui comporterait de grandes aires protégées interconnectées pour permettre le déplacement des caribous dans la forêt boréale », propose Patrick Nadeau, coordonnateur conservation et foresterie à la SNAP Québec.

Si le réseau actuel d’aires protégées peut servir de base à l’élaboration de cette ceinture, il ne représente que 5.5% de la superficie totale de la forêt boréale commerciale, ce qui n’est pas suffisant pour assurer le maintien du caribou forestier. « En protégeant cette espèce, on s’assure du maintien de la biodiversité et de l’intégrité des écosystèmes boréaux. C’est donc toute la forêt boréale qui sort gagnante des mesures de protection accordées au caribou forestier», indique Édith Cadieux, chargée de projet aires protégées chez Nature Québec.

Citoyens pour la nature rappelle au gouvernement qu’il a l’obligation de protéger les espèces menacées du Québec. Il est temps qu’il prenne ses responsabilités en s’engageant clairement pour la protection du caribou forestier. L’initiative Citoyens pour la nature invite toute la population à appuyer la campagne Le caribou est à bout! en signant la pétition à l’adresse suivante : www.lecaribouetvous.ca
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Pour information :

Sophie Paradis
Coordonnatrice aux communications
SNAP Québec
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